Quan les persones parlen de “valors” o de “valors humans” a l'enginyeria, es poden estar referint a diversos conceptes diferents i, alhora, complementaris. Un concepte pot al•ludir als grans ideals que guien la pràctica de l’enginyeria com ara la llibertat, la justícia, la veritat, la saviesa, la pau, la bellesa, la seguretat o l’autonomia.
Altre pot fer esment als puntals que sustenten l'ètica professional: servir a les persones i prioritzar la seva seguretat, respondre als compromisos contrets, respectar al proïsme, atendre les normes socials de la comunitat on habitem o desenvolupar les activitats professionals amb consideració pel medi ambient...
Altrament, es poden referir al conjunt de qualitats que realcen la qualitat humana dels professionals de l'enginyeria i que esdevenen claus en la seva feina com ara la participació, la coherència, la implicació, la predisposició per a l’anàlisi i l'esmena, la reflexió crítica, la motivació envers l’aprenentatge, el poder de decisió, la capacitat d’adaptació, la identificació d'elements culturals aliens al món tecnocientífic, la comprensió del marc social, el respecte a les normes de l’organització de treball, l’acceptació de les diferències entre els seus membres o el debat lliure i constructiu sobre el seu funcionament, entre d'altres.
El valors individuals poden convergir simultàniament amb els valors d'empresa i amb els valors humans dels seus integrants. Hi ha empreses amb una estructura relativament jerarquitzada, piramidal. Altres tenen estructures molt més horitzontals. El tipus d'empresa, les seves prioritats i el tipus de persones que hi treballen poden determinar més sintonia amb uns valors que amb d'altres. Això passa amb les persones, però quelcom semblant es pot dir de les empreses.
Els valors en l’exercici de l’enginyeria, entesos des d’un vessant personal, es poden emmarcar en àmbits més amplis i es poden conjugar amb les cultures i els valors d’empresa. Les organitzacions que es mouen en el que es coneix com a “economia social” –en auge a la nostra societat– fan dels valors un estàndard: democràcia interna, solidaritat, participació, interès per la qualitat de vida, articulació entre dimensions econòmiques i socials, recerca de alternatives... Altres empreses, fora d’aquest context econòmic, també en fan bandera dels valors.
Els enginyers conreen models de comportament que cerquen el benestar de la humanitat. Aquest paper està força acceptat socialment, ja sigui d'una forma tàcita o explícita. La societat manté necessitats que ja tenia i n’incorpora altres de noves. Unes i altres generen noves peticions i demandes que cal atendre i que condicionaran d'una forma o d'altra (unes vegades conservant i altres modificant) la manera de fer i de ser de l'enginyer.
